Il presidente di Square Enix, Yosuke Matsuda, ha diffuso nei giorni scorsi il suo consueto messaggio di buon anno, rivolto soprattutto agli investitori ma non solo. Il principale obiettivo della missiva è quello di delineare la strategia del publisher per l’anno 2020 e per quelli a venire. Matsuda ha ricordato che quest’anno esordiranno le console di nuova generazione e che diversi provider potenzieranno o lanceranno le proprie piattaforme cloud. Per questo Square Enix si focalizzerà sullo sviluppo di giochi incentrati sul cloud streaming e visti come servizi (i cosiddetti games as a service, abbreviato GaaS).
Il presidente Matsuda ha inoltre menzionato un certo rallentamento del mercato mobile in Giappone e un futuro radicale cambiamento nella natura stessa delle esperienze di gioco, con un accento in particolare sulle tecnologie di realtà aumentata e sull’intelligenza artificiale. Di seguito potete leggere la nostra traduzione dell’intero comunicato.
Vorrei augurarvi un felice anno nuovo.
Nel 2019, l’industria dell’intrattenimento digitale ha visto l’annuncio di console di prossima generazione come PlayStation 5 di Sony Interactive Entertainment e Xbox Series X di Microsoft. Anche i servizi di cloud streaming si sono fatti strada, con l’introduzione di Google Stadia, NVIDIA GeForce NOW e l’annuncio che Microsoft lancerà la sua piattaforma xCloud quest’anno. Con l’arrivo di queste nuove piattaforme arriva anche il potenziale per un grande cambiamento nella natura delle piattaforme di contenuti e la concorrenza tra i fornitori di piattaforme. Inoltre, poiché gli smartphone hanno iniziato a offrire meno in termini di nuove funzionalità e sono diventati più maturi come dispositivi di gioco, hanno iniziato a crescere le aspettative circa l’arrivo di nuovi visori per la realtà aumentata.
Una nuova era per le esperienze di gioco
Nonostante il mercato giapponese dei giochi mobili continui ad espandersi, la sua crescita è rallentata. Le vendite delle app di gioco “best seller” sono rimaste sostanzialmente invariate, ma è stato anche un anno che ha illustrato chiaramente il principio di sopravvivenza del più adatto, poiché i titoli che offrono nuove esperienze sono stati in grado di mettere a segno significativi incrementi di quote di mercato. Più che mai, le persone cercheranno “qualcos’altro”, qualcosa di originale e innovativo. Le aziende che sono in grado di far sì che una realtà sopravviva nella nuova era. Anche lo spazio occupato dai giochi HD è destinato a cambiamenti, poiché questa nuova era porta l’avvento dei giochi cloud e la probabilità che i giochi stessi diventino maggiormente basati sui servizi. La natura stessa delle esperienze di gioco rischia di subire rapidi cambiamenti poiché il gameplay diventa meno una strada a senso unico e iniziamo ad avere più interazioni con altri giocatori e spettatori.
Il cloud streaming si afferma sempre di più con il 5G all’orizzonte
In questo contesto di cambiamento, non stiamo solo facendo progressi costanti nello sviluppo di titoli di console di prossima generazione, ma ci stiamo anche attivamente preparando a supportare il cloud gaming, che prevediamo di far decollare con l’avvento del 5G. L’arrivo dello streaming come nuova piattaforma di distribuzione non solo accelererà ulteriormente il passaggio dal tradizionale modello di vendita basato su disco alle vendite digitali, ma potrebbe anche determinare cambiamenti significativi nei modelli di business stessi, ad esempio mediante l’adozione di modelli di abbonamento. Siamo particolarmente fiduciosi riguardo ai principali possibili servizi di cloud streaming in grado di espandere i mercati in regioni in crescita come l’India e il Sud America, dove non sono state adottate in modo significativo le console di gioco tradizionali. Man mano che l’infrastruttura di telecomunicazione migliora, il cloud streaming fornirà direttamente ai clienti in tali mercati ambienti di gioco che eliminano la necessità di console o PC tradizionali. Anche dal punto di vista dello sviluppo del gioco, ci impegneremo a creare esperienze di gioco possibili solo nel cloud, ovvero sviluppare giochi nativi o incentrati sul cloud. Affinché lo streaming su cloud goda dell’adozione di massa, ci dovrà essere innovazione non solo in termini di distribuzione, ma anche in termini di esperienze di gioco. Riteniamo che le nuove esperienze di gioco che sarebbero state impossibili sulle console di gioco tradizionali saranno un fattore determinante per l’adozione del cloud gaming. I nostri sforzi per sviluppare titoli nativi o incentrati sul cloud sono già in corso e ci impegneremo a creare nuove esperienze di gioco. Naturalmente affrontiamo una montagna di sfide, inclusi ostacoli tecnologici che devono essere superati e problemi legati ai costi delle telecomunicazioni. Tuttavia, non abbiamo dubbi sul fatto che il cloud gaming rappresenterà una tendenza importante nei prossimi cinque anni, quando entreremo nell’età del 5G, e che le nostre strategie per rispondere in modo flessibile a tale tendenza saranno fondamentali. Intendiamo rimanere al passo con i nuovi sviluppi e sfruttare il cloud gaming per favorire una nuova crescita.
Utilizzo della tecnologia per creare nuove forme di intrattenimento
Dati i progressi nel campo dell’IoT, prevediamo di investire in modo aggressivo nella creazione di nuove forme di intrattenimento che sfruttino il portafoglio diversificato di tecnologie che abbiamo costruito attraverso i nostri sforzi nello sviluppo di giochi. Nel caso dell’IA, in particolare, intraprenderemo una vasta gamma di iniziative che vanno oltre il gioco e al contempo ci sforzeremo di creare forme più ampie di intelligenza artificiale per l’intrattenimento.
Inoltre, poiché il mondo attende con impazienza l’arrivo di nuovi dispositivi come occhiali AR, stiamo portando avanti i nostri sforzi nella ricerca e sviluppo di tecnologie come quelle XR. Riteniamo che saremo in grado di iniziare a svelare i risultati di tali sforzi in alcuni progetti già quest’anno. Nel frattempo, i giochi che utilizzano la blockchain non sono più agli esordi e stanno gradualmente arrivando ad avere una presenza più significativa. Invece di considerare il gioco blockchain come un’opportunità per investimenti speculativi, crediamo che la chiave per la crescita sarà stabilire se sia in grado di apportare qualcosa di nuovo alle esperienze di gioco dei nostri clienti.
Il 2020 sarà un anno di grandi cambiamenti per l’industria dell’intrattenimento digitale dal momento che ci troviamo sulla cuspide di una nuova era. Abbiamo intenzione di considerare questi cambiamenti come opportunità e affrontare una serie di nuove sfide. State pronti a ciò che saremo in grado di raggiungere.
Vi ringrazio per il continuo supporto nel corso dell’anno nuovo.
Yosuke Matsuda
President and Representative Director di Square Enix Holdings
Difficile dire con certezza cosa tutto questo possa significare per i prossimi titoli pubblicati dalla software house. Per una panoramica delle informazioni note sui progetti in corso presso Square Enix, vi rimandiamo a questo articolo.
