Nell’intervista realizzata da Famitsu a margine del panel su Kingdom Hearts al D23 2026, Tetsuya Nomura e Tai Yasue hanno fornito diversi aggiornamenti sullo stato dei lavori di Kingdom Hearts IV, soffermandosi anche sui personaggi, i mondi e gli elementi narrativi del nuovo capitolo.
Yasue ha spiegato che lo sviluppo sta procedendo «più regolarmente che mai nella storia della serie», mentre Nomura ha ribadito che la finestra di lancio fissata per la seconda metà del 2027 non subirà ritardi.
Nomura ha inoltre precisato che la scadenza di consegna è fissata con notevole anticipo rispetto alla finestra di lancio, ben oltre quello che potrebbe essere considerato un semplice margine di sicurezza.
Novità importanti anche sul fronte delle registrazioni vocali. Yasue ha confermato che quelle in inglese sono attualmente in pieno svolgimento e che, per quanto riguarda le registrazioni all’estero nel loro complesso, circa il 60-70% è già stato completato. Nomura ha poi rivelato che le registrazioni delle voci giapponesi sono invece già terminate.
Le voci inglesi ascoltate nel recente trailer del D23 erano state inoltre registrate appositamente in anticipo per il filmato.
Secondo Nomura, il volume del copione di Kingdom Hearts IV è poco meno del doppio di quello di Kingdom Hearts III, circostanza che ha reso particolarmente impegnativo il calendario delle registrazioni.
Nomura ha aggiunto: «C’erano anche parti in cui avrei voluto inserire di più, ma avevamo superato il limite».
Per quanto riguarda le prossime novità, il director ha spiegato che il momento della prossima comunicazione è ancora in fase di valutazione. Poiché lo sviluppo si trova ormai nel tratto finale, il team si concentrerà sui lavori per un po’ e Nomura ritiene quindi che passerà un po’ più di tempo prima del prossimo aggiornamento.
Alla domanda specifica sulla possibilità di novità al Tokyo Game Show di settembre, Nomura non ha confermato alcun aggiornamento per l’evento.
Oltre a fare il punto sullo sviluppo, Nomura e Yasue hanno condiviso numerosi dettagli sui mondi e sulla storia di Kingdom Hearts IV, a partire da quello ispirato a Coco.
Nomura ha confermato che la sua inclusione è legata al tema del mondo dei morti, che presenta evidenti punti di contatto con la situazione di Sora in Kingdom Hearts IV. Il director ha spiegato di aver voluto assolutamente inserire questo mondo nel gioco e di aver preso la decisione già durante le prime fasi del progetto, aggiungendo che ritiene sia stato il primo mondo sul quale sono iniziati i lavori.
Yasue ha osservato che i personaggi di quel mondo, essendo scheletri, presentano movimenti «un po’ insoliti», contribuendo all’atmosfera particolare dell’ambientazione. La città sarà estremamente vasta e costruita in maniera molto tridimensionale, con diverse possibilità di movimento, verticalità ed esplorazione. Yasue ha sottolineato che «è stata realizzata in maniera ancora più dettagliata rispetto al passato», spiegando che sono aumentate anche le attrazioni con cui è possibile muoversi: «Si gira in tondo, si sale parecchio e la città è davvero enorme, con anche elementi di esplorazione». Il co-director, pur senza poter ancora rivelare dettagli più specifici, ha inoltre anticipato che muoversi al suo interno sarà particolarmente divertente.
«Non ci si limita a brandire il Keyblade: utilizziamo anche una chitarra e abbiamo incorporato elementi musicali nei combattimenti», ha aggiunto Yasue.
Nomura ha inoltre parlato della struttura dei mondi di gioco: «In questo gioco, i singoli mondi sono stati realizzati con un livello di cura mai raggiunto prima. Proprio per questo, il numero complessivo dei mondi non è elevato».
Quanto mostrato finora del mondo di Coco rappresenterebbe soltanto una piccola parte di ciò che offrirà.
L’intervista ha fornito nuove indicazioni anche sul forte legame di Kingdom Hearts IV con la “serie χ”. Nomura ha spiegato che «Kingdom Hearts IV è, per così dire, una storia che si colloca nel filone della serie χ». Chi ha seguito fino alla fine i titoli mobile riconoscerà personaggi come Vali e Sigurd, ma il director ha assicurato che anche chi non li ha giocati potrà capire che tipo di personaggi siano, poiché verranno presentati all’interno del gioco.
Particolare attenzione è stata riservata proprio a Sigurd. Nomura ha dichiarato di apprezzare molto il personaggio, mentre Yasue lo ha descritto come «probabilmente un tipo di personaggio che finora non si era mai visto in Kingdom Hearts», aggiungendo che anche all’interno dell’azienda i suoi fan stanno aumentando rapidamente. Nomura ha inoltre elogiato il lavoro del suo doppiatore, la cui identità non è ancora stata annunciata, spiegando che ha offerto un’interpretazione superiore a quanto richiesto dal team.
Considerata la crescente complessità della saga, Nomura ha inoltre affermato che un membro dello staff che aveva già lavorato alla serie χ è entrato ufficialmente nel team di Kingdom Hearts IV come revisore della sceneggiatura. Il suo compito è verificare che non ci siano discrepanze rispetto alle impostazioni e agli eventi precedenti della serie, oltre a quello di occuparsi della spiegazione di scenari e ambientazioni a Disney. Nomura ha sottolineato che si tratta di un lavoro di revisione della sceneggiatura, e non di una nuova figura incaricata di riscrivere la storia.
A proposito della complessità crescente della serie, Nomura ha osservato che il numero di personaggi e di elementi esterni coinvolti continua ad aumentare, anche in seguito all’annuncio della nuova serie anime, rendendo sempre più difficile spiegare ogni volta impostazioni e scenari. Proprio a proposito dell’anime, Famitsu ha chiesto a Nomura se il personaggio mostrato nell’immagine diffusa con l’annuncio fosse legato a Kingdom Hearts Union χ Dark Road. Il director, pur osservando che alcuni fan lo hanno ipotizzato anche in base alla forma del Keyblade, si è limitato a rispondere: «Non posso dire nulla».
Un’altra importante rivelazione riguarda i Denti di leone, nome del gruppo della serie χ che riuniva abili signori del Keyblade.
Nomura ha spiegato: «In questo gioco, i Denti di leone esistono sotto forma di un’organizzazione che collabora con il governo di Quadratum, e i custodi del Keyblade che arrivano in questo mondo, Sora compreso, in linea di massima vi partecipano. Per i dettagli bisognerà attendere future informazioni».
Guardando invece al prossimo anno, Nomura ha anticipato che ci sarà «qualcosa» legato al 25° anniversario di Kingdom Hearts, invitando i fan ad attendere l’annuncio. Il riferimento è alla Kingdom Hearts 25th Anniversary Exhibition, mostra speciale dedicata ai 25 anni della serie, che si terrà dal 5 febbraio al 4 aprile 2027 presso la Mori Arts Center Gallery, al 52° piano della Roppongi Hills Mori Tower di Tokyo.
L’esposizione ripercorrerà la storia della saga attraverso materiali dedicati ai diversi capitoli, photo spot, repliche dei Keyblade e un immersive theater, oltre a merchandise esclusivo. L’esposizione guarderà anche al futuro: in vista di Kingdom Hearts IV, Square Enix promette un percorso pensato per riscoprire il fascino e la storia della saga e aumentare ulteriormente l’attesa per il prossimo capitolo.
Kingdom Hearts IV è attualmente programmato per la seconda metà del 2027 e sarà disponibile su Nintendo Switch 2, PlayStation 5, Xbox Series X|S e PC, con la versione PC prevista su Steam, Epic Games Store e Xbox on PC.
