Con un messaggio pubblicato sui vari social, Square Enix ha annunciato ufficialmente la cancellazione definitiva di Kingdom Hearts Missing-Link, titolo mobile annunciato nella primavera del 2022 e rimasto a lungo in fase di sviluppo. Nonostante gli sforzi profusi, il team ha spiegato di non essere stato in grado di assicurare un’esperienza che potesse mantenere standard qualitativi soddisfacenti nel lungo periodo.
«Abbiamo preso la decisione di cancellare lo sviluppo di Kingdom Hearts Missing-Link. Ci scusiamo sinceramente con tutti coloro che attendevano con entusiasmo l’inizio del servizio – si legge nella nota diffusa il 14 maggio –. Abbiamo lavorato duramente per sviluppare e aggiustare il gioco nella speranza che potesse essere apprezzato da molti giocatori, ma abbiamo ritenuto che sarebbe stato difficile per noi offrire un servizio che i giocatori avrebbero giudicato soddisfacente nel lungo periodo. Questo ci ha portato alla decisione di cancellarne lo sviluppo. Vorremmo cogliere l’occasione per esprimere i nostri ringraziamenti a tutti coloro che ci hanno dato il loro supporto e la loro assistenza durante i molteplici beta test chiusi. Siamo veramente dispiaciuti di dover fare questo annuncio».
L’annuncio ha lasciato l’amaro in bocca ai fan, sebbene alcuni segnali di una possibile cancellazione si fossero già manifestati. Dopo una fase di closed test a gennaio 2023, il lancio – inizialmente previsto per i primi mesi del 2024 – era stato posticipato a novembre dello stesso anno, per poi essere rimandato a data da destinarsi. Da quel momento, il silenzio stampa attorno al progetto aveva alimentato dubbi sul suo futuro. Ora è arrivata la conferma: Kingdom Hearts Missing-Link non vedrà mai la luce.
Il gioco avrebbe dovuto raccontare eventi collocati tra Kingdom Hearts χ e Dark Road, approfondendo l’origine di personaggi chiave come Xehanort ed Eraqus. L’avventura sarebbe partita da Scala ad Caelum per poi estendersi in diversi mondi Disney, con una struttura di gioco innovativa basata sulla geolocalizzazione, sulla scia del successo di titoli come Pokémon GO.
Nonostante la brusca interruzione del progetto, Square Enix ha voluto sottolineare il proprio impegno nello sviluppo del prossimo capitolo principale del franchise. «La serie Kingdom Hearts continuerà. Stiamo lavorando duramente su Kingdom Hearts IV e speriamo che continuerete a supportare la serie tenendo d’occhio i prossimi aggiornamenti».
A sostegno di queste parole, il giorno successivo il team di KH ha condiviso nuove immagini tratte da Kingdom Hearts IV, accompagnate da un messaggio rivolto alla community: «Attualmente stiamo lavorando duramente su Kingdom Hearts IV e continueremo a dedicarci allo sviluppo del gioco. Siamo impegnati a rendere questa esperienza all’altezza delle vostre aspettative! Abbiamo visto quanto siete entusiasti e ve ne siamo veramente grati dal profondo del cuore. Siamo altrettanto entusiasti e non vediamo l’ora di condividere ulteriori informazioni su Kingdom Hearts IV quando sarà il momento giusto. Fino ad allora, apprezziamo la vostra pazienza. Grazie per il vostro continuo supporto».
Con l’attenzione ora interamente rivolta al quarto capitolo numerato della serie, i fan dovranno pazientare ancora per scoprire cosa li attende nel prossimo grande viaggio di Sora e compagni. Ma una cosa è certa: Kingdom Hearts Missing-Link resterà per sempre un capitolo mancato nella storia della serie.